Eten is al lang niet meer alleen een primaire levensbehoefte om de motor draaiende te houden. Het is verheven tot een kunstvorm, een sociaal bindmiddel en voor velen een dagelijks hoogtepunt. Waar vroeger de aardappelen, groenten en vlees standaard om zes uur op tafel stonden, is de moderne keuken een plek van experiment en ontdekking. Mensen reizen de hele wereld over via hun smaakpapillen. Ingrediënten die tien jaar geleden nog als exotisch werden bestempeld, liggen nu gewoon in de schappen van de buurtsupermarkt. Deze culinaire verrijking zorgt ervoor dat we bewuster, gevarieerd en vaak ook gezonder zijn gaan eten. Het bereiden van een maaltijd is voor velen een vorm van ontspanning geworden na een drukke werkdag, een moment om even de gedachten te verzetten en iets moois te creëren. Naast het koken zelf, is de hele setting rondom het diner veranderd. Het gaat om de totaalbeleving. Een mooi gedekte tafel, de juiste muziek op de achtergrond en goed gezelschap zijn minstens zo bepalend voor het succes van de avond als het gerecht zelf. We zien dat mensen steeds vaker de tijd nemen voor het tafelen. Het ‘slow dining’ concept, waarbij je urenlang geniet van verschillende gangen en bijpassende wijnen, wint terrein op de snelle hap. Het is een tegenreactie op de gehaaste maatschappij. Aan tafel mag de tijd even stilstaan en draait het om echte aandacht voor elkaar en voor wat er op het bord ligt.
Digitale invloeden aan de eettafel
Toch is er een gast aangeschoven die niet meer weg te denken is: de smartphone. Hoewel puristen zweren bij een scherm vrije tafel, is de realiteit vaak anders. We maken foto’s van onze prachtig opgemaakte borden om deze te delen met volgers, zoeken ter plekke op welke wijn het beste bij het dessert past of zoeken gespreksonderwerpen op. De digitale wereld is verweven met onze eetgewoontes. Recepten komen niet meer uit een beduimeld kookboek van oma, maar van foodblogs en video-tutorials. Dit heeft de drempel om ingewikkelde gerechten te proberen aanzienlijk verlaagd. Je hebt immers altijd een chef-kok in je broekzak die je stap voor stap uitlegt hoe je die perfecte soufflé maakt. Ook na het eten speelt technologie een rol in de nazit. Waar men vroeger uitbuikte met een sigaar of een glas cognac, zoekt men nu vaak ontspanning in digitale vorm. Terwijl de vaatwasser draait, pakken gasten hun telefoon of tablet erbij. De een checkt het nieuws, de ander zoekt vermaak. In die zoektocht naar digitaal vertier komen allerlei opties voorbij. Sommigen zoeken naar het beste online casino nederland om de avond met een beetje spanning af te sluiten, anderen kijken een korte serie of spelen een woordspelletje. Het is een moderne manier van ‘uitbuiken’, waarbij de geest even op nul gaat na de culinaire inspanningen. Het toont aan dat ontspanning vele vormen kent en dat digitale svago prima samengaat met een ambachtelijk diner.
Bewustwording en duurzaamheid
Een andere belangrijke trend die onlosmakelijk verbonden is met de huidige eetcultuur, is de focus op herkomst. De consument van nu neemt geen genoegen meer met anoniem vlees of groenten die de halve wereld over zijn gevlogen. Er is een enorme waardering ontstaan voor lokale producten en seizoensgebonden koken. De boerderijwinkel is populairder dan ooit en mensen vinden het leuk om het verhaal achter hun eten te kennen. Dit bewustzijn dwingt ook de voedselindustrie en restaurants om transparanter te zijn. Kwaliteit wint het steeds vaker van kwantiteit. Het sociale aspect van eten blijft echter de boventoon voeren. Of het nu gaat om een uitgebreid kerstdiner, een barbecue in de zomer of een simpele pasta op dinsdagavond; samen eten verbindt. Het is het moment waarop de dag wordt doorgenomen, plannen worden gesmeed en herinneringen worden gemaakt. In een wereld die steeds individualistischer lijkt te worden, blijft de eettafel een ankerpunt van gezamenlijkheid. Goed eten en goede vrienden vormen een combinatie die nooit uit de mode zal raken, ongeacht welke trends er nog zullen volgen.
