De hele dag struinen door uitgestrekte tuinen, omringd door de geur van bloeiende bloemen en het gevoel van ultieme rust. Om vervolgens te genieten van lokale lekkernijen en de meest culinaire hoogstandjes. Klinkt dat niet geweldig? Zo zouden wij elke dag wel willen doorbrengen! Misschien verwacht je dit niet meteen, maar bij onze westelijke buren zit je goed. Gourmet Garden Trails biedt je de mogelijkheid om de mooiste plekjes en gastronomische ervaring in vijf Britse regio’s te ontdekken. Wij gingen je alvast voor en kunnen het aanraden – wat zeggen we: dik aanraden!
Gourmet Garden Trails bied je de mogelijkheid om zoveel mogelijk uit een vakantie naar Engeland te halen. Zo kun je als reiziger inspiratie op te doen en jouw op maat gemaakte garden & gourmet-themaroutes plannen om de meest bijzondere eetgelegenheden en spectaculaire groene pareltjes in het land te ervaren. Er is aan alles gedacht: van accommodatie, kookcursussen, tours bij wijn- en bierbrouwers, tot het bezoeken van typisch Engelse tuinen. Zo kun jij de échte smaak van Engeland ervaren en dat alles binnen handbereik.
Bijzondere regio’s
Tijdens jouw reis worden al je zintuigen geprikkeld en maak je kennis met het allerbeste wat Engeland te bieden heeft. Van culinaire verrassingen van het allerhoogste niveau tot wandelingen langs de mooiste bloemenstroken. Op de website vind je een breed aanbod van verschillende activiteiten en routes in vijf prachtige Britse regio’s: Cheshire, Peak District en Derbyshire, Hertfordshire, Essex en Kent. Van coastal foraging cursussen en routes langs Engelands’ meest gerenommeerde wijngaarden, tot fine dining en head gardener tours op de mooiste landgoederen van het land. Er is voor ieder wat wils en elke regio heeft haar eigen bijzonderheden. Bijna te veel uit om te kiezen. Wij geven je onze tips voor elke regio.
Cheshire
Ten zuidoosten van Manchester kun je genieten van een schilderachtig platteland, traditionele dorpen en een overvloed aan prachtige natuur. Zo zijn er in Chesire meer tuinen per inwoner dan waar dan ook in Engeland. In Tatton Park kun je je dan ook de hele dag vermaken met haar hectares aan parken, een 18e-eeuws herenhuis en historische boerderij. Laat je bijvoorbeeld onderdompelen in de ‘farm to fork experience’ en zie hoe de dieren gevoerd worden of leer kaas maken van de boerin. Daarnaast wil je de Japanse tuin zeker niet missen. Een team van Japanse werklui is speciaal overgekomen om deze tuin aan te leggen, die nu beoordeeld wordt als het ‘beste voorbeeld van een Japanse Tuin in Europa’.
De hele dag rondstruinen maakt hongerig, dus de hoogste tijd om wat te eten. De voormalige ‘head Gardener’s Cottage’ is de perfecte locatie voor een typische Engelse afternoon tea. Je krijgt een enorme etagère vol lekkernijen zoals traditionele sandwiches en hartige taart, huisgemaakte cakes en gebakjes. En niet te vergeten: scones met jam en clotted cream.
Ook mag een bezoek aan Arley Hall & Gardens niet ontbreken. Lord & Lady Ashbrook bieden een warm welkom in hun familiehuis omringd door hectaren vol planten en bloemen, die tot de mooiste van Groot-Brittannië behoren. Vooral beroemd is de kleurrijke dubbele herbaceous border, waarvan gedacht wordt dat het de eerste border in zijn soort is, geplant in Engeland.
Na deze bezoekjes is het tijd om kennis te maken met de lokale lekkernijen tijdens een foodtour van Taste Knutsford. Lokale foodies (net als jij!) nemen je mee op een culi-tour om jou een voorproefje te geven van het enorme aanbod aan restaurants, bars en speciale cafés die het stadje te bieden heeft.
’s Avonds strijken we neer in The Mere Resort. Bij aankomst rijden we door een prachtige toegangspoort, die ons direct van een gevoel van luxe voorziet. Niets is minder waar, want het resort beschikt over een prachtige spa, een golfbaan 18 golf holes en stijlvolle moderne kamers. Hier kunnen we even goed de vele impressies van onze dag in Cheshire laten landen.
Essex
Ten noordoosten van Londen vind je een gebied van contrasten. Laat je verassen door lokale producten en lekkernijen die Essex te bieden heeft. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Tiptree. Omringd door boomgaarden is dit kleine dorpje vooral bekend van de productie van jam. Het verbouwen van fruit begon hier in 1864 en vandaag de dag is het familiebedrijf van Wilkin & Sons wereldberoemd door haar jams en conserven. Een tripje naar het Tiptree-museum, de tearoom en jamshop is dan ook een must.
Een ander hoogtepunt in Essex is RHS Garden Hyde Hall. Hier vind je een eclectische mix van tuinbouwstijlen voor alle smaken. Het voelt bijna alsof je een reis maakt over de hele wereld. Het hoogtepunt was voor ons toch wel de gigantische Australische plant aan de muur, die niet leeft van water, maar van bananenschillen! Recentelijk is ook een Global Growth Vegetable Garden toegevoegd aan Hyde Hall. Hier worden fruit en groen van over de hele wereld verbouwd, die vervolgens gebruikt worden door chef van The Gardeners Rest Restaurant. Hier hebben we heerlijk geluncht met een soepje van Mediterrane groenten met daarbij een kaasscone. Weer eens wat anders dan de traditionele versie met jam en clotted cream.
Toe aan borrel? Breng dan een bezoekje aan de Brentwood Brewery. Dit is een prijswinnende micro-brouwerij gerund door een familie met een passie voor het maken en drinken van het beste ambachtelijke bier. Je vindt hier een breed scala aan echte kwaliteit bieren, evenals ‘brewery experience’ dagen en tours door de brouwerij. Proost!
Na deze lange dag waren we toe aan wat ontspanning. In het historische en luxueuze Wivenhoe House Hotel werden we warm ontvangen door het personeel. Toen we onze kamer –of beter gezegd balzaal- binnen liepen werden we verrast door een persoonlijk kaartje en een plaat vol lekkernijen, van kleurrijke macarons tot zoete aardbeien gedipt in chocolade. Er volgde een heerlijk diner, waar wij werden verrast met frisse frambozen sorbet als ‘spoom’. Een ding is zeker: hier konden we echt even bijkomen van de reis.
Hertfordshire
Ten Noorden van Londen vind je pittoreske Engelse dorpjes, luxueuze landhuizen en een rijke historie, klaar om ontdekt te worden. Een provincie met een koninklijk tintje, want Herfortshire heeft een aantal links met de royals, waaronder Koningin Victoria en Koningin Elizabeth I. Op slechts een steenworp afstand van Londen is dit de perfecte plek om de drukte van de stad in te ruilen voor haar landelijke charme. De tuinen en historische villa’s zijn favoriete filmlocaties die je bijvoorbeeld terug kunt zien in Netflix-serie The Crown.
Tijdens onze reis bezochten we de Myddelton House Gardens en kregen hier een uitgebreide rondleiding van een van de tuinmannen, inclusief een flinke portie Engelse humor. Hij vertelde ons over de opvallende planten en liet ons kennismaken met het boeiende verhaal van Edward Augustus Bowles, een van de meest invloedrijke en innovatieve tuiniers van Engeland van zijn tijd. Een ding is zeker: op de acht hectare grond van de Myddelton House Gardens zul je je ogen uitkijken.
Na het zien van de meest exotische planten is het tijd voor een biertje. Maar voordat het zover is duiken we nog even het verleden in. We brengen een bezoek aan de McMullen’s brouwerij. Hier laat Tom McMullen, een zesde generatie van de familie, ons kennis maken met meer dan 180 jaar aan brouwerfgoed. Tot op de dag van vandaag brouwt de McMullens familie haar onderscheidende bier. Hoog tijd dus voor een bezoekje aan de brouwerij. Een van de brouwers leidde ons rond en vertelde over het hele proces, van hop tot bier. Zeker een aanrader en vergeet niet om er een te proeven!
De dag sloten we af met een diner bij Lussmanns in Hertford. Het menu is seizoensgebonden, er wordt veel waarde gehecht aan de herkomst van vlees en vis en duurzaamheid is staat hoog in het vaandal. En dat proef je. Want o, wat hebben we daar lekker gegeten. Kom je niet langs Hertford? Niet getreurd, want Lussmanns heeft ook locaties in Harpenden, Hitchin, St Albans en Tring. Met ieder een eigen uniek karakter.
Voor de echte golffanaten is het Hanbury Manor Mariot Hotel een echte aanrader. Het hotel beschikt over 200 hectare grond met een uitgestrekte golfbaan. Maar ook wanneer je niet golft is deze plek schitterend. Dit is de plek bij uitstek om te ontsnappen aan de drukte van het dagelijks leven. Binnen in het hotel worden houten panelen en een prachtige inrichting gecombineerd met moderne luxes, zoals een heerlijke spa. Ideaal om bij te komen van een drukke dag vol nieuwe indrukken.
Kent
Ten zuidoosten van Londen ligt Kent met haar uitgestrekte kustlijn en landelijke schoonheid. In de provincie kun je prachtige natuur verkennen, bekroonde wijngaarden ontdekken en in fantastische restaurants eten. Kent is de thuisbasis van enkele van de beste wijngaarden van het land. Een glaasje of twee is de perfecte manier om een dag struinen door tuinen af te sluiten. Wij bezochten de Gusbourne Winery in Appeldore. Tijdens een wandeling door de wijnvelden werd ons alles verteld over de druivensoorten om vervolgens een kijkje in de keuken van de wijnmakerij te nemen. Na dit boeiende verhaal waren we natuurlijk benieuwd geworden naar de smaak, dus een proeverij kon niet ontbreken. En guess what: we hebben genoten! Dus maak zeker een tour door de wijngaarden en hef het glas op Kents uitzonderlijke wijnen.
Naast haar wijn staat de provincie bekend om haar prachtige tuinen. Zo vind je bij Penshurst Place & Garden maar liefst 11 hectare vol flora, opgedeeld in stukken met ieder hun eigen stijl en beplanting. Als bezoeker word je hier telkens opnieuw verrast. Daarnaast is het echt een must om de middeleeuwse Baron’s Hall te bezoeken. Een ontzagwekkend gebouw dat je niet wilt missen. Tip: neem een goedgevulde picknickmand mee en geniet optimaal van de uitgestrekte parken tijdens een heerlijke lunch. Maak bijvoorbeeld deze vleespastei met ei, net zoals men in 1900 in Engeland deed.
’s Avonds hebben we heerlijk gedineerd bij The Woolpack Inn. Dit 16e-eeuws pand in het idyllische dropje Warehorne staat tegenover St Matthew’s kerk en is omringt door weilanden vol grazende schapen. Het heeft barstensvol sfeer en de eigenaren ontvingen ons met open armen. Een rondleiding door het pand deed onze mond openvallen. De verschillende kamers, ieder met eigen naam, waren echte plaatjes met stuk voor stuk stijlvolle inrichting en prachtig uitzicht op de kerk en omliggende weilanden. En ook het eten deed hier niet aan onder. Er worden ingrediënten van de beste lokale producenten gebruikt om de meest heerlijke en verse gerechten te bereiden. Boek dus zeker een van de kamers of geniet van een heerlijke lunch of diner.
Het is al donker wanneer we ’s avonds laat na het diner aankomen bij Champneys Eastwell Manor. ’S ochtends worden we dan ook verrast door het prachtige historische landhuis. Een rondleiding over het landgoed doet onze mond open vallen. Je hebt hier prachtig uitzicht en kunt genieten van alle gemakken van een luxueuze spa. Wij zijn weer helemaal relaxed en klaar voor een nieuwe dag.
Alvast in de sfeer komen voor een bezoekje aan deze provincie? Probeer dan eens deze typische Kentisch Huffkins, ofwel witte bolletjes.
Peak District and Derbyshire
Ten zuidoosten van Manchester vind je Peak District en Derbyshire met haar adembenemende landgoederen en prachtige omgeving. In Debryshire bezochten we Bakewell, een dorpje beroemd om haar traditionele gebak: de Bakewell pudding. Dit is een taartje met bodem van bladerdeeg, dan een laagje aardbeienjam en afgetopt met een mengsel van eieren en gemalen amandelen. Miérzoet, maar stiekem toch erg lekker. Benieuwd geworden? Ga thuis alvast aan de slag met dit recept. Ook kun je bij The Old Original Bakewell Pudding Shop de Bakewell Pudding Experience ondergaan. Maak je eigen pudding en smul van de lekkerste gerechtjes, geserveerd in het café. Niet zo’n zoetekauw? Geen probleem. We proefden hier ook traditionele oatcakes. Dit zijn haverpannenkoeken, die je kunt beleggen met wat je maar wilt!
Nadat we onze buikjes rond hebben gegeten is het tijd voor een bezoek aan het prachtige Chatsworth. Het huis van de Duke and Duchess of Devonshire ligt in het hart van Peak District in Derbyshire, aan de oevers van de rivier Derwent. We struinen over het 105 hectare tellende landgoed, vinden onze weg door ‘the Maze’ en genieten van de meest prachtige bloemen. We gaan volledig op in deze sprookjesachtige omgeving en vergeten de wereld om ons heen. En als deze plek je bekend voorkomt is dat helemaal niet gek. Chatsworth blijkt namelijk een uitstekende filmlocatie. Een van de films die hier is opgenomen is Pride and Prejudice. Pemberley, het weelderige landgoed van Mr Darcy zelf, is namelijk Chatsworth House.
Ons bezoek aan Peak District sluiten we af met een goede borrel. Het is tijd voor gin bij The Forest Distillery. Deze destilleerderij is een unieke 17e-eeuwse schuur, gelegen in het prachtige Macclesfield Forest in het Peak District National Park. Ze gebruiken voornamelijk biologische en zelf verzamelde ingrediënten, en het water kom uit hun eigen natuurlijke bron. In het gebouw zit een bar, die open is voor bezoekers en waar je hun bijzondere ginsoorten en whisky kunt proeven. Maar nog leuker is de Tasting and Foraging Experience, waarbij je eerst je eigen ingrediënten gaat verzamelen in het bos, om vervolgens jouw eigen gin te maken én proeven!
’s Avond strijken we neer in het rustgevende New Bath & Spa Hotel. Voor het diner kun je hier terecht voor lichte en voedzame maaltijden tot heerlijke verwennerijen. Ze maken gebruik van de allerbeste lokale producten en dat proef je.
Get the real taste of England
De vijf regio’s van Engeland hebben ons verrast met hun uitgestrekte tuinen, bijzondere gastronomische ervaringen en lokale producten. Wacht dan ook niet langer en ontdek het zelf! Laat je inspireren door voorbeeld routes door de verschillende regio’s, of stel je eigen reis samen op de website van Garden & Gourmet Trails.
