In Rome is eten geen onderdeel dat je tussen twee bezienswaardigheden propt. Het bepaalt juist een flink deel van de dag. Dat begint met koffie aan de bar, gaat verder met een stuk pizza tijdens de lunch en eindigt mogelijk pas laat op de avond met pasta in een rumoerige trattoria. Wie de Romeinse keuken echt wil leren kennen, doet er daarom goed aan de toeristische pleinen af en toe achter zich te laten.
Houd het ontbijt klein
Nadat je vliegtickets Rome hebt gekocht en bent geland, heb je mogelijk zin in een uitgebreid ontbijt. Dat is echter niet bepaald Romeins. Inwoners beginnen de dag vaak in een koffiebar met een espresso of cappuccino en iets zoets. Bestel bijvoorbeeld een cornetto, het Italiaanse neefje van de croissant. Een maritozzo is een rijker alternatief: een zacht, lichtzoet broodje dat royaal wordt gevuld met slagroom. Drink je koffie staand aan de bar, dan ben je meestal goedkoper uit dan wanneer je aan een tafeltje gaat zitten. Controleer wel eerst of je bij de kassa moet betalen. Bij sommige bars reken je vooraf af en geef je het bonnetje vervolgens aan de barista.
Lunch met pizza en supplì
Voor een snelle lunch zoek je een zaak met pizza al taglio. Deze pizza wordt in grote rechthoekige platen gebakken. Je wijst aan hoe groot je stuk moet zijn, waarna het wordt afgeknipt of afgesneden en gewogen. Probeer niet alleen de bekende toppings, maar kijk ook naar pizza met aardappel, courgettebloem of mortadella. Bestel er een supplì bij. Deze gefrituurde rijstsnack wordt traditioneel gevuld met tomatensaus en mozzarella. Wanneer je hem openbreekt, trekt de gesmolten kaas een draad tussen de twee helften. Vandaar de bijnaam supplì al telefono: de kaasdraad doet denken aan het snoer van een ouderwetse telefoon.
Leer de vier Romeinse pasta’s kennen
Op veel menukaarten kom je dezelfde vier pastagerechten tegen. Ze lijken eenvoudig, maar een goede bereiding vraagt behoorlijk wat vakmanschap. Cacio e pepe bestaat uit pasta, Pecorino Romano en zwarte peper. Gricia voegt daar guanciale, gezouten varkenswang, aan toe. Voor amatriciana komen er tomaten bij. Carbonara wordt gemaakt met ei, guanciale, Pecorino Romano en peper. Room hoort niet in de traditionele Romeinse versie. Je hoeft ze natuurlijk niet alle vier op één avond te bestellen. Deel verschillende gerechten of kies iedere dag een andere pasta. Houd er ook rekening mee dat pasta in Italië een primo is. Daarna kan nog een vleesgerecht volgen, maar dat hoeft niet. Alleen een pasta bestellen is volkomen normaal.
Kijk verder dan pasta
De Romeinse keuken is stevig en gebruikt van oudsher betaalbare ingrediënten. Klassiekers zijn onder meer saltimbocca alla romana met kalfsvlees, ham en salie, en coda alla vaccinara, langzaam gestoofde ossenstaart. Ben je in het juiste seizoen in Rome, bestel dan artisjok. Carciofi alla romana worden zacht gestoofd met kruiden. Carciofi alla giudia komen uit de Joods-Romeinse keuken en worden in hun geheel krokant gefrituurd. Vooral in en rond het voormalige Joodse getto staan ze bij veel restaurants op het menu.
